あぁ、もう本当に世話の焼ける……。 　ミストフェリーズはひょいと塀を飛び越えると、走り出した。 　目指すはシラバブの言っていた“ユーレー屋敷”。ミストフェリーズ達が“廃屋”と呼ぶ数年前に打ち捨てられたボロ屋敷だ。 　スキンブルシャンクスはミストフェリーズとは反対方向に向かっている。どちらかが、見つけられればよい。 　自分の許容範囲くらいちゃんと認識しておいて欲しいね、まったく……。 　年上なんだから年下に手間かけさせないで欲しいよ。 　……もっと、自分を大切にしてもいいのに。 　――泣きたいときには、素直に泣いていいんだよ。 　本当、嫌になっちゃうね。 　泣きたいときに泣いて、笑いたいときに笑っておきなさい。 　誰も、君を責めたりしないから。 　嫌に、なる。 　でないと、泣けない大人になってしまうよ。 　――馬鹿。 　他人に説教する前にまず自分はどうなのさ？ 　何でもかんでも他人優先で、自分のことは後回し……。 　自分の意にそぐわない事でも、皆の役に立つならって――それが上に立つ者の役目だって……冗談じゃない。 　あんまりそんなことばっかりしてると、いつかハゲるって。絶対、胃に穴空く。 　でも、たとえそういってみたところで、彼は仕方がないと言って寂しそうに微笑うだけだ。 　それが、リーダーだから、と。 　……それだったら、リーダーなんて要らない。 　自分達が求めているのは、そんな空っぽの虚像の英雄などではない。 　そんなものは必要ない。 　彼だから、上に立っていて欲しいのだ。 　もっと、周りも見て欲しい……。 　これは我が侭だろうか。 　上にいろといっておきながら、下も見ろと。 　余りにも、彼に沢山のことを要求しすぎているのだろうか。 　でも、それでも、求めてしまう。 　結局、皆自分勝手なんだけどねー。 　おせっかいで、やさしくて、そして何よりも自分勝手。 　だからこそ――。 　「嫌じゃ、ないんだな、コレが」 　厄介ごとは大嫌いでも、大好きな皆から掛けられる迷惑は大歓迎――。 　ミストフェリーズはぽつんと声に出して呟いた。

>>next いつまで続くのかって？……聞かないで下さい（切実）。 多分、そろそろ詰めだとは思うんですが……。 何にせよ、誰かを好きになるってのは最大の我が侭だよね、ってそういう話。 あ、別段変な意味はありません。