01：踏み切りの前で

くあぁ、と、ピコは大きな欠伸をした。 　自転車を支えているので両手で口をふさぐこともせずに、おもいっきり。 　大きく口を開けてした欠伸はかなり恥ずかしかったが、誰も見ていないのでよしとしよう。 　早朝の街はひっそりと静まり返っていた。 　道を行くひとはほとんどなく、ようやく、朝日の中を小鳥がチュンチュンとさえずり始めだしたころだ。 　ピコはちらりと腕時計をみる。 　補講があるからと早起きせざるを得なかったが、いつもならば、まだ後３０分は寝ている時間だ。 　街はまだ眠りの中で、しあわせな夢をみていて、いつもの日常の光景からは想像できない姿を映し出している。 　もうしばらくして、人々が起き出し、活動を開始すれば、街はたちまち普段通りの姿を取り戻すだろう。 　ひんやりとした風が頬を撫でていく。 　連日、慢性的に暑い空気が街を包み込んでいるせいか、近頃は朝の気温もさほど低くはない。風は冷たく心地よいけれど、今日も暑くなりそうだった。 　始発から何本目という電車が目の前を通り過ぎていく。 けたたましく響く警報音とレールを擦る車輪の音を聞きながら、ボンヤリとした頭で、ピコは電車を見送った。 　昨夜はあまり眠れなかった――というのは少し違う。何故なら、眠りについたのは明らかに昨夜ではなく今日で、しかも、夜というよりは最早朝といったほうがいいような時間だからだ。ひらたくいえば、ほとんど寝られていない。 　これもそれも全部彼のせいだ。 　と、ピコは内心で悪態をつく。 　そう考えるのは筋違いで、完全な責任転嫁だというのはわかっていた。彼はただきっかけを与えてくれただけで、彼の手をとるも、とらないもピコ次第なのだから。 　それでも、先程から何度となく欠伸を繰り返していると、ついつい愚痴の一つも言いたくなってくるというものだ。 　いつもそうだ。 　彼は必ず、『続きはまた』と言って半ば強制的にピコを帰してしまう。 　そうすると、ピコとしてはその続きが気になって眠れないという次第だ。下手をすれば、翌日（というか当日というか）丸々一日中、気になって、何をしても上の空ということも珍しくない。 　これでは愚痴のでない方が不思議だろう。 　ふいに、踏切の警報音が止む。 　それと同時に遮断機がするすると上がりはじめた。 　ピコは自転車を支える手に力を込める。 　遮断機が完全に上がりきるのを見届けると、ピコは欠伸まじりに歩き始めた。

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