03：信号を見ながら

数日後、ピコは駅前のロータリーにいた。 　手近な柱に適当に寄りかかる。そこからは改札から流れ出てくる人達と、駅へと向かう人達がよく見えた。忙しなく行き交う人々は、ロータリーの信号に整理されて、規則正しく動いている。ピコはぼんやりとそれを眺めていた。 　あの後、しばらく辺りを捜してみたけれども、彼を見つけることはできなかった。 　やはり見間違いだったのだろうか。 　そんなはずはない、と思っていても、今になって、もしかしたらという気になってくる。 　理屈で考えればおかしいのだ。 　死んだ人間は生き返らない。 　これは真理だ。 　死んだ人間の時間は止まってしまって、動くことはない。 　死は不可逆的で、かつ不遡及だ。 　後からやってくるということはない。 　彼は確かに死んだ。 　それは事実だ。 　彼は死んで――それからどうなったか、ピコは知っている。 　だから、彼が生きてここにいるはずがない。 　そんなことはわかっている。 　でも。 　あれは彼だった。 　どうしても、他人だとは思えない。 　世の中にはよく似た人間が三人はいるというけれど、それとも違う気がする。 　理屈ではない何か。 　それは数日たった今でも、あれは彼だと告げていた。 　だから、こうしてピコはここにいる。 　彼を見かけたのは、この駅へと続く繁華街だ。あの時、彼は駅の方から繁華街を歩いてきた。その後どこに行ったのかはわからない。おそらく確かなのは、この駅を使ったのだろうということだけだ。 　だったら、 　――駅で見張るしかないじゃない。 　というわけで、毎日毎日補講の帰りに駅前で待ち構えているのだ。 　そんな理由でもなければ、このくそ暑い中、何時間も外になんかいられるものか。 　途中で喫茶店に入って涼んだりはしているけれど、それとこれとは別問題。 　駅前が観察できる喫茶店は残念なことに一軒しかなかった。そのため、必然的に毎日そこに通うことになる。おかげでそろそろ店員に顔を覚えられそうだ。 　そんなことを数日続けてはいるものの、一向に彼は現れない。 　流石のピコも自信を失くしかけてきた。 　――やっぱり人違いなのかなぁ。 　よしんば、彼だったとしても。 　たまたまこの駅を使っただけならば、もう一度現れるという可能性は限りなく低いだろう。仮に、彼がこの駅を使っていたとしても、ピコがここにいる時間以外でのことだったならば、こんなことをしていても無意味だ。 　そう考えると、なんだかとても不毛なことをしている気になってくる。 　それでも、ピコが懲りずに数日続けたことにはそれなりに理由があるわけで。 　――あの制服、多分R高校のだった……。 　R高校はこの駅に通っている路線の沿線にある高校だ。付属の大学はないから、殆どの生徒は塾や予備校に通って大学受験に備えるはずだ。そして、あの繁華街の外れには、この近辺で最大手の予備校がある。 　だから、彼はあのままその予備校に行った――そう考えていた。 　今までの思考を思い返して、ピコは溜息をつく。 　この行為が、何だかとても後ろめたいものに思えてくる。何も悪いことはしていないのに。 　――これって世間からみれば偏執狂ってやつ？ 　たった一度すれ違った相手を待ち続けるというのは、あまり気分の良い話ではない。 　――……あたしのこと知らないかもしれないしね。 　彼だったと仮定しても、彼があのままの彼だとは限らない。彼が存在するということは、彼が死んだという事実がなくなるわけだ。そんなありえないことがおこるならば、どこかでひずみが生じている可能性は充分にある。 　うまれかわり。 　多重存在。 　彼が死なずに全く別の人生を送っていることだって――。 　彼のその後とは矛盾するけれど、ありえないということはありえないのだと、ピコはこの何年かでよく学習していた。 　『生きるとは夢をみることに非常によく似ている』 　脳裏に目深に被った帽子の下で笑う顔が浮かぶ。 　――会わないほうがいいのかなぁ。 　彼が何事もなく平穏に生きているのならば、それで充分な気もする。 　それに――彼が、あのときのことを覚えていなかったら――知らなかったとしたら、とても寂しい。 　できれば、そんな思いはしたくない。 　それにしても、どうして彼なのか。 　あのとき出会ったひとは彼だけではないのに。 　『世の中には必然しかないんだよ』 　――おじさんならそう言うかもね。 　偶然にみえることだって、全て必然の積み重ねなのだ、と。 　だとしたら、これにはやはり理由があるのだ、きっと。考えたところでそれがわかるはずもない何か、が。 　考えてもわからないことは考えない。 　妙なところで悩んでいても仕方ない。 　何れにしろ、なるようにしかならないのだ。 　ピコはもう一度溜息をつくと、視線を上げる。 　ロータリーの信号は丁度青に変わるところだった。

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